北日本新聞南砺ニュース

南砺市井波地域のいなみ木彫りの里一帯で開かれている「南砺市いなみ国際木彫刻キャンプ２００７」は９月１日まで１５日間の期間中、延べ２０００人に及ぶボランティアに支えられる。海外から来日し、奉仕活動をする熱心な支援者もいる。米ニューヨークのペイス大助手、ジェレミー・サビアンさん（３８）。通訳や制作補助スタッフとして活躍し、井波の人々から頼りにされる存在だ。

　大学院で文化人類学を学んでいたサビアンさんは９年前の平成１０年、井波彫刻の徒弟制度を研究した。約１年間、彫刻家たちの家に住み込み、実際に修業を体験しながら博士論文をまとめた。

　「恩返しに」と、滞在中に開かれた第３回キャンプで通訳を務めた。米国に帰国後も、キャンプが開かれるたびに海を渡り、駆けつけている。

　会場を歩けば地元の人たちが「お帰り」と声を掛け、海外作家たちも道具のことなどを気軽に相談する。キャンプコーディネーターの谷口信夫さん（５８）は「地元スタッフの気持ちと、海外作家の気持ちの両方を分かってくれる。潤滑油のような存在」と信頼する。

　ボランティアスタッフは地元の彫刻家やお年寄り、子どもたちが中心。サビアンさんは「私も井波を愛する１人。手伝うのは自然なこと」と、さりげなく言う。今回のキャンプは１７日から手伝ったが、９月に再開される大学の授業に備えるため、２１日夜には井波を離れなければならない。「これだけ多くの住民が協力するキャンプは、世界でも例がない。次回も必ず応援に来たい」と力を込めた。

　キャンプは北日本新聞社と南砺市などでつくる実行委員会主催。